正月に岡山〜関西方面に遠征し、万博記念公園に寄ってきました。小学生の私が、父親と弟の3人で東京から開業6年目の新幹線(金属のリングを回すとペロッと出てくる備え付けの紙容器？に入れて飲んだ、キンキンに冷えた冷水器の妙に機械的なにおいの水も思い出)に乗って、この会場に来てから42年。当時考えた未来は、体にぴったり張り付いた銀色の服を着て、車はチューブの中を走るというものでしたが、現実の景色はそんなに当時とは変わっていません。万博が指し示した未来をはるかに凌駕しているのは、インターネットと携帯電話ぐらいでしょうか。私が行ったのは開催したばかりの3月でしたが、9月5日には1日の最高入場者数83万5,832人を記録し、1日で鳥取県の人口以上の人が入場しています。その後、科学万博、花の万博、愛地球博などが開催されましたが、万博と言ったらやはり大阪万博でしょう。当時は外人がまだ珍しく、各国のパビリオン(この、「パビリオン」という言葉も万博特有の言葉で、ウルウルきます)のコンパニオンのお姉さん(あの金髪のきれいなお姉さんたちも、もう65〜70歳ぐらいになったんだろうな〜）に、公式ガイドブックのその国のパビリオンのページを開いてサインを集めて回りました。アメリカ館やソ連館など人気のあるパビリオンは混んでいて「はか」が行かないので、マイナー系の国を積極的に回りました。この場所は、いまだに私の子どもの頃の記憶の原点です。
